被禁止讨论的谜题

语言的起源：被禁止讨论的谜题 巴黎的一纸禁令 1866年，成立仅一年的巴黎语言学会在章程里写下一条罕见的禁令：本学会不接受任何关于语言起源的论文。这条禁令针对的是一个已经泛滥成灾的学术沼泽。几百年来，学者们提出了一串今天听来近乎滑稽的理论：汪汪说认为语言起源于对自然声音的模仿，狗叫、雷鸣、溪流声凝固成了词；呸呸说主张语言来自感叹，疼痛与惊讶的呼喊变成了最初的词；叮咚说想象万物自带神秘的谐音，人听到什么就说出什么；哟嘿说则相信语言诞生于集体劳动时协调动作的号子；还有手势说，猜测最初的语言是手势与呼喊的混合物。牛津的梵文教授马克斯·缪勒（Friedrich Max Müller，1823-1900）——正是他给这些理论起了这些带嘲讽意味的绰号——愤怒地称这一领域是"科学的耻辱"。问题不在于学者们不够聪明，而在于证据的彻底缺席：语言不留下化石，任何假说都无法证伪，于是禁令成了唯一体面的止损方式。 ...