给语言做考古

历史语言学：给语言做考古 从拉斯克到格林 1818年，丹麦青年拉斯穆斯·拉斯克（Rasmus Rask，1787-1832）交出了他那篇为冰岛文学学会撰写的获奖论文，里面已经写明：要证明语言同源，不能看单词像不像，要看语音的系统性对应。真正把这条原则钉成定律的是雅各布·格林（Jacob Grimm，1785-1863）——就是那位搜集童话的格林——他在1822年《德语语法》第二版中系统陈述了第一次日耳曼辅音大推移：原始印欧语的 p、t、k 在日耳曼语里整体变成了 f、th、h，所以拉丁语的 pater 对英语的 father，tres 对 three，cornu 对 horn，严整得像一张改签时刻表。这不是一两个词的巧合，而是整批整批的词按同一张时刻表集体搬家——语音规律的存在，使语言变化第一次成了科学可以研究的对象，历史语言学由此诞生。拉斯克一生调查过五十多种语言，贫病交加中去世，年仅四十五岁；他的墓碑上没有写满头衔，但学界早已把"历史比较语言学真正开山"这顶帽子，戴回了他头上。 ...