给七千种语言画家谱

世界语系：给七千种语言画家谱 一个法官的直觉 1786年，在加尔各答亚洲学会的年会上，威廉·琼斯（William Jones，1746-1794）法官说出了那句改变语言学的话：梵语与希腊语、拉丁语"出自某个共同的、或许已不存在的源头"。这个直觉的爆炸力在于：印度与欧洲之间隔着半个大陆，如果它们的语言是同一位祖先的后代，那么这位祖先的回声，应该能在从冰岛到孟加拉的整个地带听见。此后一个半世纪的验证，把印欧语系建成了语言学的第一座、也是至今最坚固的语系大厦：约四百四十五种语言，母语者合计超过三十四亿，占世界人口将近一半，语族从日耳曼、罗曼、斯拉夫一直排到印度-伊朗，连1915年被破译的赫梯语——一种已死去三千多年的安纳托利亚古语——也被证明是这个家族的早夭长兄。 ...