文字的起源

文字的起源：从泥板到字母 乌鲁克的记账员 公元前3200年前后，两河流域南部的乌鲁克城已是人类最大的城市之一。苏美尔神庙的仓库里堆满大麦、啤酒和牲畜，祭司们需要一种方法记住谁交了什么。最早的"文字"就这样不是诗歌，而是账单：一块巴掌大的泥板上，一个凹槽代表一只羊，几道刻痕代表数量。为了写得更快，象形图画被削成楔形笔画——用削尖的芦苇秆斜压进湿泥，楔形文字由此诞生。此后三千年，这套体系被阿卡德人、巴比伦人、亚述人和波斯人轮番借用，刻下了《吉尔伽美什史诗》和汉谟拉比法典。19世纪，英国军官亨利·罗林森（Henry Rawlinson，1810—1895）冒着坠崖的风险，从1835年起拓下伊朗贝希斯敦山崖上三种文字对照的铭文，用十几年时间逐一破译，楔形文字才在沉睡两千年后重新开口说话。几乎同一时期，尼罗河畔的埃及人走上了另一条路：圣书体把象形图画与表音符号糅合在一起，刻在神庙与墓室的墙壁上。1799年，法军在埃及罗塞塔镇挖出一刻有三种文字的石碑——圣书体、世俗体与古希腊文对照同一段诏书。法国学者商博良（Jean-François Champollion，1790—1832）以希腊文为钥匙钻研十余年，1822年宣布破译成功，埃及学由此诞生。几大古文明的文字命运各异，破译者的名字却共享同一种浪漫：让沉默千年的符号重新发出声音。 ...