玛雅文明的再发现：丛林中的石头城市 斯蒂芬斯与卡瑟伍德 1839 年 11 月，美国律师、旅行作家约翰·劳埃德·斯蒂芬斯（John Lloyd Stephens，1805-1852）与英国画家、建筑师弗雷德里克·卡瑟伍德（Frederick Catherwood，1799-1854）进入洪都拉斯的科潘（Copán）丛林。他们是受命而来：斯蒂芬斯读了亚历山大·冯·洪堡的《美洲纪行》（其中提到帕伦克的浮雕），又见了英国驻中美洲外交官胡安·加林多（Juan Galindo，1802-1839，爱尔兰裔，第一位科学考察玛雅遗址的欧洲人）的报告，决定亲自探险。他们的目标：证实这些废墟是"美洲原住民"的文明，而非失落的以色列支派、埃及人或亚特兰蒂斯人——当时的主流偏见。 ...

希腊英雄传说：半神的试炼 英雄是谁 希腊的"英雄"（heros）与今天的含义不同：他们大多是半神（神与人的后代），活在"忒拜战争"“特洛伊战争"前后的传说时代，死后被崇拜（有墓与祭礼）。英雄介于神与人之间：有神的力量，有人的死亡；他们的故事是凡人命运的放大镜。 ...

中国木构建筑：榫卯、斗拱与《营造法式》 为什么是木头 中国传统建筑以木构为主，这既是选择也是约束。木头取材方便、施工快速、抗震性好（榫卯节点可微动耗能），但怕火、怕潮、难长存。因此中国建筑史是一部"重建史"：宫殿、寺庙屡毁屡建，今天的唐构不足十座，宋构不过百，绝大多数木建筑是明清重修。 ...

中世纪艺术 一、早期基督教艺术 基督教在罗马帝国的传播催生了新的艺术形式。早期基督教艺术（约 2—6 世纪）在地下墓穴和教堂中发展——它使用象征符号来表达信仰。 鱼是最早的基督教符号之一——希腊语"鱼"（ichthys）的字母恰好是"耶稣基督，上帝之子，救主"的首字母缩写。十字架在 4 世纪后成为基督教的主要符号。牧羊人（好牧人）是另一个常见的主题——基督被描绘为怀抱羔羊的牧羊人。 ...

工业革命：蒸汽机与工厂制度 一、工业革命的起源 18 世纪下半叶，英国发生了一场改变人类历史的变革——工业革命。这场革命从纺织业开始，以蒸汽机为核心，最终将人类从农业社会带入了工业社会。 工业革命为什么首先发生在英国？这个问题至今仍有争论。几个因素可能起了作用：英国拥有丰富的煤炭和铁矿资源；英国的农业革命（圈地运动和新的农业技术）释放了大量劳动力；英国的殖民帝国提供了原材料和市场；英国的政治制度（君主立宪制）保护了私有财产和商业自由。 ...

大宪章与宪政：一张羊皮纸的八百年 兰尼米德的草地 1215年6月15日，泰晤士河畔一片叫兰尼米德的草地上，英格兰国王约翰（King John，1166—1216）脸色铁青地坐在帐篷里。帐篷外，全副武装的叛军贵族列阵以待。摆在国王面前的是一份写在羊皮纸上的文件，共63条，后世称之为《大宪章》——Magna Carta，“伟大的宪章”。 ...

电影技术革命 一、色彩 电影从黑白走向彩色用了整整半个世纪。最早的尝试是手工上色——梅里爱的《月球旅行记》里那些彩色的月亮脸，出自巴黎一个雇佣了两百多名女工的上色作坊，画笔细到只有一根毛。1922 年的《海逝》首次使用双色特艺彩色，而 1935 年，鲁本·马莫里安（Rouben Mamoulian，1897—1987 年）执导的《浮华世界》成为第一部采用三色特艺七彩（Technicolor）工艺的长片——红绿蓝三条胶片分别感光，再染印合一，色彩浓艳得像舞台布景。 ...

符号互动论 一、微观社会学 功能主义把社会看作有机体，冲突理论把社会看作战场，而符号互动论（Symbolic Interactionism）干脆把镜头推近——它不关心宏大的结构与制度，而是凝视微观层面上人与人之间的一举一动：一次握手、一个眼神、一句双关语、一场面试中的寒暄。在符号互动论者看来，社会并不是悬在人们头顶的庞然大物，它就诞生在每一次面对面的互动之中，靠语言、手势、表情和物品这些符号被一点一点建构出来。 ...

古代中国的伟大发明创造 一、四大发明：改变世界的中国智慧 造纸术：东汉蔡伦（约63—121年）在公元105年改进了造纸工艺——用树皮、麻头、破布和旧渔网制造纸张。在纸发明之前，中国人在竹简上写字——一部《史记》需要一辆马车才能搬运。纸的发明使知识的记录和传播变得更加便捷——这是人类文明史上最重要的技术突破之一。造纸术在7世纪传到阿拉伯世界，12世纪传到欧洲——它为文艺复兴和科学革命提供了物质基础。 ...

海底架空文明：深渊纪元 一、海底地理环境 深渊纪元的世界是一个被海水覆盖99.7%表面的行星——陆地面积仅占0.3%，是零星分布在洋面上的微型火山岛。文明的中心在海底——深度从0到11000米的广阔空间。 ...