一个国家裂开 1861 年 4 月 12 日，南卡罗来纳州的炮兵向萨姆特堡开火，美国内战爆发。这场战争的种子早在建国之初就已埋下：北方的工业经济与南方的棉花种植园经济，对奴隶制的态度水火不容。1860 年亚伯拉罕·林肯（1809—1865）当选总统，南方十一个州先后宣布脱离联邦。没人预料到这会是一场持续四年、吞噬六十二万条生命的浩劫——超过了美国在一战、二战、越战中阵亡人数的总和。 ...

魔法世界：奥术纪元 一、大陆版图 奥术纪元的大陆名为"艾尔兰"，古语中意为"以太眷顾之地"。大陆东西横跨约四千八百公里，南北纵贯约三千六百公里，面积约等于旧世界的非洲大陆。据纪元历982年的《全陆图志》，艾尔兰常住人口约四千二百万，人类约占七成。 ...

社会心理学 一、社会心理学的核心问题 社会心理学研究人在社会情境中的心理和行为——它的核心问题是：他人如何影响我们的想法、感受和行为？ 社会心理学的起源：社会心理学诞生于 19 世纪末——它从心理学和社会学中独立出来，成为一个独特的学科。1895 年，法国社会学家古斯塔夫·勒庞（Gustave Le Bon）出版了《乌合之众》——这是社会心理学的奠基之作。勒庞在书中描述了群体心理的特征——群体中的个体会失去理性，变得冲动和情绪化。 ...

世界各地发酵食物 一、发酵的科学 发酵是人类最古老的食品保存技术——比冰箱早了数千年。发酵的本质是微生物（细菌、酵母、霉菌）对食物中的糖和淀粉进行代谢——产生酒精、乳酸、醋酸或氨基酸等物质。这些代谢产物不仅延长了食物的保质期——还创造了全新的风味：鲜味（谷氨酸）、酸味（乳酸）、酒味（乙醇）、臭味（硫化物）。 ...

行为经济学 一、行为经济学的兴起 行为经济学（Behavioral Economics）是 20 世纪 70 年代以后兴起的经济学流派——它将心理学引入经济学，研究人们在实际经济决策中的行为。行为经济学的核心观点是：人类不是完全理性的——他们的决策受到认知偏差、情感和社会因素的影响。 ...

宇宙膨胀与大爆炸 一、星系在退行 20 世纪初，大多数天文学家还以为银河系就是整个宇宙。改变这一切的，是美国天文学家埃德温·哈勃（Edwin Hubble，1889-1953 年）。1924 年，他用威尔逊山天文台口径 2.5 米的望远镜确认：仙女座"星云"远在银河系之外，是一个独立的星系——宇宙的疆域骤然扩大了亿万倍。 ...

种族与民族 一、种族是社会建构的 20 世纪生物学最彻底的一个结论是：种族没有生物学基础。1972 年，遗传学家理查德·列万廷（Richard Lewontin）证明：人类基因差异的 85% 以上存在于"种族内部"的任何人群之中，所谓种族间的差异只占零头。两个肯尼亚人之间的基因差异，可能大于一个肯尼亚人与一个瑞典人之间的差异。 ...

宗教人类学 1871 年，泰勒在《原始文化》中提出了人类学史上第一个宗教定义：宗教起源于"万物有灵"（animism）——原始人在梦中见到逝去的亲人，在影子与倒影中看见另一个自己，于是相信万物皆有灵魂。泰勒把宗教看作人类理性的早期尝试：野蛮人的"哲学"虽然错误，却是严肃的求知。四十年后的 1912 年，法国社会学家涂尔干在《宗教生活的基本形式》中给出针锋相对的答案。涂尔干研究的是澳大利亚土著——当时被认为"最原始"的民族。他指出：图腾崇拜的对象不是动物或植物本身，图腾是氏族的象征；当人们聚集举行"科罗波里"仪式、进入集体欢腾（collective effervescence）状态时，他们崇拜的其实是社会本身。神是社会的化身，宗教是社会为自己加冕的方式。 ...

波普艺术与当代艺术 一、波普艺术 1950 年代末，一群英国艺术家开始从大众文化中汲取灵感——他们将广告、漫画和消费品引入艺术。这个运动被称为"波普艺术"（Pop Art）。 ...

计算机的诞生：从巴贝奇到冯·诺依曼 一、差分机与分析机 计算机的历史可以追溯到 19 世纪的英国数学家查尔斯·巴贝奇（Charles Babbage，1791—1871）。巴贝奇在剑桥大学担任卢卡斯数学教授——牛顿和狄拉克也曾担任这个职位。 ...