埃及神话：死亡与永生的国度 太阳神的一天 埃及神话的核心是太阳神的循环。太阳神拉（Ra）每天驾太阳船自东向西横渡天空（白天），夜间进入冥界（杜阿特），与混沌大蛇阿波菲斯（Apophis）战斗，黎明时重生。这是埃及宇宙观的主旋律：秩序（玛阿特）与混沌的永恒之战，太阳每天升起就是秩序的胜利。 ...

埃及象形文字破译：商博良与罗塞塔石碑 一千四百年的沉默 埃及象形文字（hieroglyph，希腊语"神圣的雕刻"）自公元前 4 世纪末逐渐失传：托勒密与罗马时期，埃及祭司仍在刻写（菲莱岛的铭文，约公元 394 年，是已知最晚的象形文字），此后被科普特文（Coptic，希腊字母+少量世俗体，埃及基督徒的语言）取代，古埃及语的读音彻底失落。15 世纪的欧洲学者以为象形文字是神秘符号（每个字是一句箴言、一个哲学概念）——雅典的贺拉波罗（Horapollo，约 5 世纪）的《象形文字》提出"秃鹫=母亲"“鹰=太阳"等玄妙解释（实为对有限符号的望文生义）。17 世纪阿塔纳修斯·基歇尔（Athanasius Kircher，1602-1680，德国耶稣会学者）穷毕生精力"解读”（他的方法错误：把象形文字当表意符号、与希伯来神秘主义、诺斯替派混杂），却贡献了两个正确判断：科普特语是古埃及语的后裔、象形文字记录的是语言。 ...

关汉卿与元杂剧：《窦娥冤》与勾栏瓦舍 关汉卿 关汉卿（约 1220-1300，号已斋叟，大都人，“书会才人"的领袖）是"元曲四大家"之首（关汉卿、马致远、郑光祖、白朴——明代何良俊《四友斋丛说》的排序；另有"关白马郑"之说），被誉为**“中国的莎士比亚”（但比莎士比亚早约 300 年）。他一生创作约 67 种杂剧（今存 18 种），另有散曲（小令、套数）百余首。他的自我写照是《南吕·一枝花·不伏老》：“我是个蒸不烂、煮不熟、捶不扁、炒不爆、响当当一粒铜豌豆”**——“浪子才人"的宣言，“勾栏瓦舍"的生涯（与歌妓、演员为伍，“偶倡优而不辞”——臧懋循《元曲选序》称他"躬践排场、面敷粉墨”，“亲自登台演出”）。 ...

麦哲伦环球航行：地球被绕了一圈 葡萄牙人的西班牙合同 费尔南·德·麦哲伦（Fernão de Magalhães，约 1480-1521）是葡萄牙人，参加过葡萄牙在印度、马六甲的远航，负伤跛腿。1513 年他参加攻打摩洛哥，被控走私，葡王曼努埃尔一世拒绝提升他。1517 年他愤而投奔西班牙国王查理一世（后来的查理五世），提出计划：向西航行，绕过南美，抵达香料群岛（摩鹿加）——按《托德西利亚斯条约》（1494 年，西葡瓜分世界的教皇子午线），香料群岛的归属未定，西班牙想证明它在己方半球。 ...

伊斯兰建筑：穹顶、拱券与几何的天堂 先知的庭院 伊斯兰建筑的起点极其朴素。622 年，先知穆罕默德在麦地那建造的住所，只是一个带柱廊的土坯庭院——既是礼拜场所，也是社区议事厅、法院、旅店。这个原型定义了清真寺的核心要素：礼拜墙（朝向麦加的 qibla 墙）、米哈拉布（凹龛标记朝向）、敏拜尔（讲坛）、庭院与净礼喷泉。清真寺不是"神的居所"，而是"信众的集会所"——这与基督教教堂的神学逻辑根本不同。 ...

巴洛克与洛可可 一、巴洛克艺术 巴洛克（Baroque）艺术在 17 世纪兴起——它以戏剧性、动态感和情感表达为特征。巴洛克艺术与反宗教改革运动密切相关——天主教教会用华丽的艺术来吸引信徒。 ...

达尔文与进化论 一、贝格尔号的航行 1831 年 12 月 27 日，一艘英国海军的测量船"贝格尔号"从普利茅斯港出发，开始了为期五年的环球航行。船上有一个人将改变人类对生命的理解——22 岁的查尔斯·达尔文（Charles Darwin，1809—1882）。 ...

大陆法系：写在法典里的理性 皇帝的遗嘱 1821年5月5日，大西洋孤岛圣赫勒拿，被流放的拿破仑·波拿巴（Napoleon Bonaparte，1769—1821）在风雨中咽下最后一口气。临终前不久，他对身边的人说过一句流传后世的话：“我真正的光荣并非四十场胜仗，滑铁卢一役就让它们尽数被遗忘；但有一样东西不会被忘却，将永垂不朽——那就是我的民法典。” ...

东方仙侠世界观：玄天大陆 一、天地版图 玄天大陆是一个由九天、九地和人间三界构成的世界。九天是仙人的居所——每一重天都有不同的仙宫和仙兽。九地是冥界——死者的灵魂在这里等待转世。人间是凡人和修士的世界——玄天大陆就位于人间。 ...

各地面食文化 一、山西——面食王国 山西是中国当之无愧的"面食王国"——面食种类超过280种。山西人对面食的执着近乎偏执——同一种面粉，能做出刀削、拉、拨、剔、擀、压、搓、漏等数十种不同的形态。 ...