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古代的远行：在已知世界的边缘 希罗多德的游记 西方第一位伟大的旅行作家是希罗多德（Herodotus，约公元前 484-前 425）。他生于小亚细亚的哈利卡纳苏斯，约公元前 455 年起游历埃及、腓尼基、巴比伦、波斯、黑海沿岸，把见闻写进《历史》。他记下金字塔的建造方式（工人的面包与洋葱）、巴比伦的空中花园与新年节、斯基泰人的游牧习俗、波斯的驿道与王权。他被称为"历史之父"，也是"谎言之父"（西塞罗语）——因为他什么都记：飞蛇、黄金蚂蚁、头顶眼睛的无头人（布雷米人）。他的伟大在于好奇而不偏狭：对异族的习俗（如波斯人的葬礼、斯基泰人的头骨杯）先描述后评论，留下"习俗是万物之王"的名言。 ...

金字塔与古埃及建筑：石头写成的来世信仰 第一位留下名字的建筑师 在所有金字塔出现之前，埃及人先发明了"让石头堆得更大"的欲望。约公元前 2650 年，法老左塞尔的重臣伊姆霍特普（Imhotep）在萨卡拉为他的主子建造了一座前所未有的坟墓——阶梯金字塔。它不是一次性设计成型的，而是从一座方形马斯塔巴墓（古埃及传统平顶墓）开始，像搭积木一样扩建了六层，最终高约 62 米。这是人类历史上第一座大型石构建筑，比巨石阵早了约五百年。 ...

考古学的诞生：从寻宝到科学 温克尔曼与古代艺术史 考古学的思想先声来自艺术史。约翰·约阿希姆·温克尔曼（Johann Joachim Winckelmann，1717-1768，德国艺术史家）1755 年发表《关于模仿希腊绘画与雕塑的思考》，1764 年出版《古代艺术史》（Geschichte der Kunst des Altertums）——第一部系统研究古代艺术风格演变的著作。他提出艺术风格的时代分期（古风、古典、希腊化），主张"高贵的单纯，静穆的伟大"（edle Einfalt, stille Größe）是希腊艺术的精髓。他鼓励欧洲人亲自去意大利与希腊研究古物——古典学从文献走向实物。 ...

神话是什么：故事、信仰与世界的解释 先给神话一个定义 “神话”（myth）一词来自古希腊语 mythos，原意只是"故事、叙述"，并不含"虚假"的意思。把神话等同于"胡说八道"，是启蒙运动之后的现代偏见。在讲述神话的社会里，神话是最真实的话语：它讲述世界如何开始、人类为何存在、秩序为何如此，是族群的"创世说明书"与"行为法典"。 ...

戏剧的起源：酒神祭典与希腊合唱队 酒神狄俄尼索斯 一切从酒神开始。古希腊的戏剧诞生于对狄俄尼索斯（Dionysus，葡萄酒、狂欢与戏剧之神）的祭祀：每年春天葡萄抽芽、冬天酿酒时节，雅典人举行酒神祭典（City Dionysia，“大酒神节”，约前 6 世纪起每年三月末至四月初在雅典卫城南坡的狄俄尼索斯剧场举行）。祭典的核心是酒神颂歌（dithyramb，“狄提兰波”）：由50 人的男声合唱队（chorus）与1 名领唱（coryphaeus 的前身）围绕祭坛载歌载舞，歌颂酒神的诞生与受难。希腊历史学家希罗多德（Herodotus，约前 484-前 425）记载：这种合唱在小亚细亚的科林斯僭主佩里安德（Periander，约前 627-前 585 在位）时代已很兴盛。 ...

洞穴壁画与原始艺术 一、最早的艺术家 人类最早的 art 可以追溯到 4 万年前。2017 年，考古学家在印度尼西亚苏拉威西岛的 Leang Tedongnge 洞穴中发现了世界上最古老的壁画之一——一幅描绘苏拉威西疣猪的画，测年结果（2021 年发表）显示它距今约 4.55 万年。这个发现表明：艺术创作在智人走出非洲之前就已经开始了。 ...

古希腊科学：从泰勒斯到亚里士多德 一、科学思维的诞生 公元前 6 世纪，在爱琴海东岸的米利都城，一个叫泰勒斯（Thales，约前 624—前 546）的人提出了一个看似简单却改变世界的问题：万物的本原是什么？他的答案——水——在今天看来天真得可笑，但这个问题本身却是人类思想史上的一次革命。在泰勒斯之前，人们用神话来解释世界——雷电是宙斯的愤怒，地震是波塞冬的震怒。泰勒斯第一次说：不，世界可以用自然的原因来解释。这就是科学思维的起点。 ...

电影的诞生 一、电影的前身 电影的原理可以追溯到 19 世纪的一连串发明。早在 17 世纪，幻灯（magic lantern）就已经在欧洲的厅堂里把图像投影到墙上，耶稣会士用它讲述宗教故事，也用它制造"显灵"的幻象。1832 年，比利时物理学家约瑟夫·普拉托（Joseph Plateau，1801—1883 年）发明了诡盘（phenakistiscope）；1834 年，英国数学家威廉·霍纳（William Horner，1786—1837 年）发明了走马盘（zoetrope）。它们都利用视觉暂留原理——人眼会把快速闪现的静止画面连成运动。 ...

法律的起源：从石柱到诫命 苏萨沙漠里的黑色石柱 1901年12月，伊朗西南部的苏萨古城遗址，法国考古学家雅克·德·摩根（Jacques de Morgan，1857—1924）率领的发掘队挖出了一根断裂成三截的黑色玄武岩石柱。拼合之后，石柱高2.25米，周身刻满了楔形文字，顶部是一幅浮雕：太阳神沙马什端坐在宝座上，把一柄权杖交给站立的国王。铭文告诉世人，这位国王是巴比伦第一王朝的汉谟拉比（Hammurabi，前1810—前1750），石柱上刻的是他在位晚期（约前1754年，旧说前1776年）颁布的法典，共282条。 ...

古代医学：从纸草书到体液说 尼罗河畔的医书 公元前 1550 年左右，一位不知名的埃及抄写员在尼罗河畔展开了一卷长达二十米的纸草，用僧侣体文字抄下了七百多种病症与疗法。这卷后来被称为埃伯斯纸草书的文献，在 1862 年被德国埃及学家格奥尔格·埃伯斯（Georg Ebers，1837-1898）购于卢克索，成为今人窥探古埃及医学最重要的窗口。纸草里既有对心脏病最早的描述——“心脏的血管通向全身各处”，也有用蜂蜜、铜盐处理伤口的实用处方，甚至记载了对肿瘤"勿予治疗"的冷静判断。古埃及人相信心脏是思想的居所，是全身"管道"的中心，这种朴素的系统观念，已经隐约指向后世循环理论的雏形。 ...